催化剂和谣言

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“企鹅科普（第一辑）（.shg.tw）”

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催化剂和谣言

大规模女巫审判的发生需要催化剂。

来自北安普敦郡吉尔斯伯勒镇的艾格尼丝·布朗被认为是一个性情乖戾、心肠恶毒的女人，在她在世的时候，邻居们对她又恨又怕。

贝尔彻夫人是镇上一位“虔诚的淑女”

，她与艾格尼丝的女儿琼发生了争执，并打了她。

四天后的夜里，贝尔彻夫人感觉浑身疼痛，“疼得撕心裂肺”

，她把这归咎于琼和她的母亲，公开谴责她们是女巫。

1612年7月，这对母女被判对贝尔彻夫人施了巫术，并被吊死在阿宾顿的绞架上。

这件事中，很重要的一点是，贝尔彻夫人是一个“虔诚的淑女”

，是个清教徒，总是以非黑即白的眼光看周围的世界，认为到处都有魔鬼。

但是她挑起这场女巫审判，是因为她经历了一个特定的可怕事件，这件事让她不再害怕遭到报复，而且这件事是在她和一个素有女巫之名的人争吵后立即发生的，这些因素合在一起，成了促使她进行公开指控的催化剂。

很可能，在每一个社区里都有几个女巫嫌疑人，在受到指控之前，多年来邻居们都不喜欢她们，也不信任她们。

她们可能只是为人桀骜不驯或者犯过一些偷鸡摸狗之类的小错，邻居间就会流传起关于她们的流言蜚语，最终日积月累形成她们会巫术的坏名声。

在司法部门介入后，这些闲话会被重新提起，在审讯的过程中，邻居们还可能会添油加醋。

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