引力波

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“企鹅科普（第一辑）（.shg.tw）”

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引力波

广义相对论预测了物质不仅可以弯曲时空，还会在受到干扰时引起时空振动并产生波。

这种波的速度为光速，以受干扰的物质为波源向四面八方传播，挤压和拉伸其穿过的时空。

这一预测用了100年的时间才得以证实。

10多亿年前，一个遥远星系中的两个黑洞彼此环绕得越来越近，最终发生了剧烈的碰撞并结合在一起。

在最后的一刹那，碰撞所产生的时空振动以引力波的形式席卷宇宙，最终于2015年9月14日的早晨经过地球并被欢欣鼓舞的科学家们捕获。

位于美国的LIGO（LaserInterferometerGravitational-WaveOb-servatory，激光干涉引力波天文台）由两台相同的干涉仪组成，曾经探测到了引力波信号。

每台干涉仪都呈巨大的L形结构，激光束在其内部沿着两条4千米长的干涉臂前行；引力波会让激光束的长度暂时出现微小的变化，而LIGO可以极为精确地将其发现。

2017年，科学家在地球上捕捉到了两颗中子星合并所产生的引力波。

这一威力极强的合并事件又被称为千新星（kilonova），距地球1.3亿光年，算得上是有史以来最重要的天体物理事件之一。

在发现引力波之前，天文学家只能通过捕获宇宙中的光来研究宇宙。

但随着引力波探测技术的出现，天文学研究也迈向了一个新的纪元。

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